―　ご開業当初はご苦労もあったのではないでしょうか。 

　絶対にあってはいけないことは、ご予約を承る際にお客様の住所や電話番号を間違えて聞き取ることです。そのためにも、ご利用者さまとの事前の打ち合わせが大事です。時々、世田谷区内のいくつかの事業者さんと協力しあって代行をさせていただくのですが、そういうときは「連携プレー」が大切です。なおのこと、ご住所、電話番号などの正確さが必須になりますね。


　―　私たちスタッフも気をつけたいと思います。ところで外池さんは、「そとでる」のスタッフによくご助言をくださいますね。それはテレビ番組を通じて、不特定多数の視聴者の反響を受け止めていらしたことと関係ありますか？

　そうですね、さまざまな反響をいただいていたから、気づくことが多いというのはあるかもしれません。クレームをいただくこともありましたが、私は「クレームはマイナスポイントではない」と思っています。クレームから、解決策を見出すこともできるからです。
「そとでる」に関しては、まず、ご利用者、事業者、そして「そとでる」という三者の関係がありますね。そこで、何か問題が起きたとします。最初に関わった人が「自分の何が悪かったのだろう？」と理解するためには、その人が「最初から最後まで担当する」ことが大切だと思います。申し送りを充分に行なったうえで複数のスタッフがシェアすれば、おおよそのことは大丈夫でしょうが、気持ちのうえでは「そのくらいの覚悟で仕事に向きあってほしい」気がします。（※）
あとは、「利用者の側を向いた『そとでる』」であってほしいですね。利用者のデメリットを常に意識してほしいというか…。先ほど「寄り添う」という言葉が嫌いと言いましたが、「寄り添う」ことが前提にある「そとでる」や、私でありたいと思っています。
それは配車業務だけではなく、たとえば、悩みがあってご自分のことを話してくださるご利用者がいらっしゃる。そういうとき、答えはいらないと思うんです。話すことでコミュニケーションが生まれていく…そんな「向きあい方」でしょうか。
（※）現在、「そとでる」のスタッフ構成はセンター長１名、専任スタッフ５名、補助スタッフ２名からなっており、ワークシェアリングのかたちで業務に携わっている。

　そうですね。私の母は年齢のせいで、ものが見づらくなったり、足腰が痛いと言うようになりました。家の中に体調が思わしくない人間がひとりいると、なんとなく家族もブルーになりがちですよね。でも、まずは動ける人間が動いて、少しでも風通しの良い家であるように心がける。そんなことから、家族全員が気持ちの良い毎日を過ごせたらいいなと思っています。


　―　ご家族へのお優しい想いが伝わってきますね。
最後にメッセージをお願いします。

　仕事をするときにいつも思っているのが、「スマートな仕事がしたい」「あかぬけた仕事がしたい」ということです。
それは車内の清潔感や服装などの見た目だけでなく、人との付き合い方・対し方も同じように思います。たとえば利用される方をお迎えにうかがったときに、明らかに自分より年上の業者が出てきたらどう思われるかな…介護されるのを不安に思わないかな…と想像してみる。そういうことまで考えて対処することで、結果的にご利用者さまに私の働く姿勢をご覧いただけたらと思っています。


　―　外池さんの美意識みたいなものでしょうか。

　美意識と言うほどかっこよくないけれど、ビジョンとしては「70歳になったら仕事を辞める」と決めていますね。それまでは車の運転も好きですし、一生懸命働いて、ご利用者さまから「安心感のある車」「一度乗ったらまた乗りたくなる車」と言われるように励みたいです。「やみつきになる車をめざしたい」というと大げさかな？
あとは、積み重ねていくことの「難しさ・楽しさ」を感じています。以前の仕事では、番組を作る際に予算が１千万円あったとします。そうすると作る側は「600万円で作ろう」と考える。パイを切り崩したかたちで、どの仕事においても、儲けを１円でも多く出そうと考えていました。
でも今は、毎日、毎日が「売上を少しずつ積み上げていく」ことの重みでできている気がするんです。
この年齢になって初めて、１円の重み、積み上げていくことの難しさを知ったというのも恥ずかしいですが、だからこそ楽しいし、新鮮な日々を過ごさせていただいていると感謝しています。